Долгое время футболист хранил молчание, однако сейчас всё же решился дать пояснение майской встрече с президентом в Лондоне. Футболист сборной Германии Месут Озил прокомментировал фотографию с президентом Турции Реджепом Эрдоганом. По его словам, встреча и фото не имели политического контекста, в Германии Озила неверно поняли.
Я рос в Германии, но моя семья имеет турецкие корни. — Как и у многих людей, моё происхождение выходит за рамки одной страны. Я знаю, что наше фото вызвало огромный резонанс в немецких СМИ, и, хотя некоторые люди могут обвинить меня во лжи, фото, которое мы сделали, не имело политических намерений. У меня есть два cердца: немецкое и турецкое. Для меня фото с президентом Эрдоганом — это не про политику или выборы, это про уважение к человеку, занимающему самую высокую должность в стране моей семьи. Как я уже сказал, моя мама никогда не позволяла мне забывать о происхождении, наследии и семейных традициях. Я футболист, а не политик, и наша встреча не была одобрением в отношении политики, — написал футболист.
Оба они имеют турецкие корни, но родились в Германии и защищают цвета немецкой национальной команды. Фотографии футболистов немецкой сборной Месута Озила и Илкая Гюндогана с президентом Турции вызвали большой скандал в Германии накануне чемпионата мира. В связи с этим СМИ и лидеры общественного мнения возмутились факту встречи с президентом Турции и словам Гюндогана "мой уважаемый президент".
СМИ обвиняли футболиста в подрыве атмосферы в стане национальной команды и невыразительной игре на турнире. Новая волна критики в адрес игроков, особенно Озила, хлынула после провала сборной Германии на чемпионате мира.